A giardíase é uma doença causada pelo protozoário Giardia intestinalis (também conhecido por Giardia lamblia ou Giardia duodenalis) e consiste numa doença entérica (intestinal), clínicamente bastante preocupante em cães e gatos.
Os cães e gatos são infectados a partir da ingestão de água e/ou alimentos contaminados com cistos de Giárdia das fezes de outro indivíduo doente. Forma de transmissão indireta.
O risco da infecção por giárdia é mais acentuado com a alta densidade populacional.
Suas taxas são altas em áreas de grande população, humana e animal, principalmente em locais onde os animais encontram-se aglomerados, como gatis e canis, onde há aumento da oportunidade de transmissão, seja de forma direta ou indireta.
A constatação da doença em proporções epidêmicas tem sido atribuída a transmissão pela água, pois a contaminação com efluentes humanos e com fezes de animais infectados pode levar a ciclos de infecção amplamente disseminados, tanto em humanos, quanto em animais.
A transmissão direta é pelo contato entre indivíduos contaminados.
Há giárdias de genótipos específicos para determinado hospedeiro e giárdias de genótipo comum a humanos e a diversos animais, chamados genótipos zoonóticos (capazes de passar de animais para humanos).
A Organização Mundial da Saúde (OMS) considerou a giardíase uma zoonose em 1979, por apresentar baixa especificidade pelos hospedeiros.
A giardíase tem sido uma das principais causas de doença nos animais domésticos, constituindo um problema relativamente comum na clínica médica de pequenos animais. Apesar do uso frequente de vermífugos, o problema é visto diariamente em consultórios, clínicas e hospitais veterinários.
Manter a higiene, o saneamento básico e cuidados no manuseio dos alimentos e da água, é fundamental. Havendo contaminação, o tratamento dos animais parasitados é indispensável. Uma forma importante de prevenção é realizar a vermifugação periódica com os medicamentos certos. O diagnóstico precoce, assim como o tratamento dos animais infectados e exames regulares, são fatores que podem contribuir para o controle da doença.
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O diagnóstico da giardíase geralmente é subestimado, apesar de a Giardia ser um dos parasitos de maior prevalência em cães e gatos atualmente. As razões para isso podem incluir:
🔹 falha por desconsiderá-la em diagnósticos diferenciais;
🔹falhas em reconhecer/diferenciar o microrganismo;
🔹 uso de métodos inapropriados para a análise fecal;
🔹 e excreção intermitente dos protozoários nas fezes dos indivíduos infectados.
Alguns fatores interferem no resultado do exame das fezes e, por isso, devem ser levados em conta quando analisadas as amostras.
🔬 A consistência das fezes:
a. em fezes com forma e consistência tem-se a presença de cistos e,
b. em fezes mais pastosas ou líquidas, tem-se a presença de trofozoítos,
que não permanecem por mais de 30 minutos no meio ambiente.
Em estudo realizado, todos os laboratórios citados utilizaram o método de flutuação com sulfato de zinco, sendo a ocorrência em um laboratório, no Rio de Janeiro, de 80%, com uma amostra apenas por animal, o que indica a possibilidade de um número subestimado de diagnósticos.
