Antes de haver o cruzamento são indicadas a vacinação e vermifugação, especialmente da fêmea.

Depois de fecundada, ela não deverá ser vacinada, para evitar má-formação dos filhotes. Alguns vermífugos podem, se necessários, ser usados depois dos 45 dias de gestação, não antes.

Se durante o período fértil o cruzamento ocorrer mais de uma vez, isso poderá produzir um número maior de filhotes e, dependendo do intervalo entre as cruzas, poderá haver uma diferença no tamanho (desenvolvimento) dos fetos ao nascerem. Se a fêmea cruzar com diferentes machos, poderá ter, na mesma ninhada, filhotes dos diferentes padreadores (machos).

  A duração da gestação é em média 60 dias, variando em função de diferentes fatores, como tamanho da raça, número de filhotes e alguns outros fatores.

       A alimentação da fêmea gestante é diferente, especialmente se ela estiver abaixo do peso normal, ou acima. O início da gestação requer a adição de alguns nutrientes, mas não um aumento da quantidade habitual. Algumas fêmeas têm uma diminuição de apetite em torno da terceira semana de gestação e na quarta semana começa o período que deve haver aumento progressivo da quantidade de alimento. E com níveis maiores de proteínas e minerais. É aconselhável a suplementação de ácido fólico durante a gestação, nos primeiros 45 dias. Também de vitamina D.

A ração de escolha é específica para crescimento e lactação. Já na quinta semana, ou últimos 25 dias de gestação, a alimentação deve ser de 1 a 1 vez e ½ a mais que a quantidade habitual. E, também por causa do aumento do útero, a quantidade total deve ser dividida em porções menores ao longo do dia. Nos cães, mais de 75% do peso dos fetos e quase metade de seu comprimento ocorrem entre o 40º e 45º dias de gestação.

Ao final da gestação, o peso da fêmea deve estar de 15 a 25% acima de seu peso normal e após o parto 5 a 10% acima do peso habitual.

As mamas aumentam de tamanho e produzem leite entre um e cinco dias antes do parto. E nas 12 horas antes do parto muitas cadelas recusam qualquer alimento, além de terem uma leve queda de temperatura nas 12 a 18 horas antes do início do parto. Muitas cadelas, durante o trabalho de parto, ou logo em seguida ao parto, só aceitam água, ou leite. Outras não ingerem nada. A maioria volta a comer normalmente 24 horas depois do parto.

O parto envolve básicamente 4 etapas:

1️⃣ Contrações;

2️⃣ Relaxamento e Dilatação;

3️⃣ Expulsão do feto;

4️⃣ Expulsão da placenta.

Recém-nascidos são muito sensíveis ao frio e precisam ficar aquecidos.

  Durante a amamentação, a quantidade de ração deve ser duas a três vezes maior que a quantidade habitual, de manutenção, e este aumento deve durar até que os filhotes tenham completado 4 semanas (1 mês), sendo neste momento indicada a diminuição, lentamente, da quantidade de ração oferecida. Ou pode-se deixar a dieta livre (disponível) durante a amamentação. Em alguns casos só deve ser modificada e reduzida a quantidade de ração quando todos os filhotes forem desmamados, como em ninhadas/filhotes grandes (para cada tamanho de raça), ou para cadelas muito estressadas pela amamentação.

Gatas e a gestação

As vacinas devem estar em dia. Depois de fecundada, ela não deverá ser vacinada, para evitar alguma possível má-formação dos filhotes. Alguns vermífugos específicos podem, se necessários, ser usados depois dos 50 dias de gestação, não antes.

Nas gatas, o óvulo só é liberado durante o cruzamento. Se, depois do cruzamento, o cio persistir, não houve fecundação e a gata não está gestando. Em algumas fêmeas, basta uma cruza para ocorrer a ovulação, enquanto em outras são necessárias várias montas do macho.

A duração da gestação é em média 65 dias, variando em função de diferentes fatores, como o número de filhotes e alguns outros.

A alimentação da fêmea gestante é diferente; é preciso uma dieta elaborada para a reprodução, durante a gestação e a amamentação. A partir da segunda semana de gestação deve-se aumentar de 25 a 50 % a quantidade de alimento oferecida, já que o peso aumenta de forma linear nas gatas gestantes já na segunda semana de gestação, diferente das cadelas que têm um aumento apenas no final da gestação.

Como a maior parte dos gatos se adapta bem a dieta de livre escolha, na maioria das vezes esta é a melhor maneira de dar às gatas uma nutrição adequada durante a gestação.

O controle deve ser para prevenir o excesso de ganho de peso. As gatas só perdem, no momento do parto, 40 % do peso adquirido. Os outros 60 % correspondem a gordura corporal que é perdida gradualmente, durante a amamentação. Este acúmulo de gordura é uma preparação do organismo para as necessidades aumentadas que acompanham o aleitamento.

É importante alta ingestão energética, dieta rica em nutrientes e altamente digestiva, qualquer que seja o número de filhotes, para a produção de leite suficiente sem uma drástica perda de peso na amamentação. E ingestão de água para produção de volume adequado de leite.

O estresse, na amamentação, depende também do estado nutricional e do peso no momento do parto. O consumo aumenta 2 a 3 vezes na lactação em relação ao consumo habitual. Assim, na primeira semana se fornece de 1 a 1,5 vezes a quantidade habitual; 2 vezes durante a segunda semana e entre 2,5 a 3 vezes na terceira e quarta semanas de amamentação. Alimentos formulados para manutenção em geral não atendem as necessidades na amamentação. A escolha de uma boa ração frequentemente dispensa suplementações.

  A dieta livre é recomendada nesse período, mesmo sendo com um alimento de alta qualidade, para o auge da amamentação. Coloca-se quantidade de ração suficiente para que o animal coma quando tiver vontade/necessidade. Ou oferecer várias vezes ao dia porções frescas, dependendo da aceitação de um, ou de outro modo por parte de cada animal.

Com 3 ou 4 semanas os filhotes iniciam a mudança para a alimentação pastosa / sólida, que é quando começa a ser lentamente diminuída a quantidade de ração que é  oferecida à mãe e os filhotes, com 7 a 8 semanas, começam a ser desmamados pela mãe, que se afasta da ninhada com mais frequência. Durante esse período a quantidade de ração deve ser a habitual, de manutenção, como antes da gestação.